1970年，茂名师范学校建立。
1987年，根据广东省高等教育局的安排，设立“茂名师范大专班”。
合并升格
2000年3月，广东石油化工高等专科学校和广东茂名教育学院合并升格为广东省属本科院校-茂名学院。
2001年，广东高州师范学校作为二级学院并入茂名学院，更名为茂名学院高州师范分院。
2009年，荣获“全国普通高校毕业生就业工作先进集体”称号。
2010年，学校被教育部评为“全国毕业生就业典型经验高校”。
2010年5月，学校更名为广东石油化工学院
截至2018年3月，学院有教职工1302人，其中具有正高、副高职称教师388人，具有博士、硕士学位的教师800多人，兼职博导、硕导67人，享受国务院政府特殊津贴人员5人，全国先进工作者1人，全国优秀科技工作者1名，全国优秀教师2人，广东省高等学校“千百十工程”省级培养对象、广东省扬帆计划紧缺人才及高层次人才、特支人才等28人，广东省优秀青年教师（培养计划）7人，有一批教师获得南粤优秀教师、省市优秀教育工作者、劳动模范等各类荣誉称号。
学院聘中国科学院宋振骐院士为学校“双聘院士”，另聘中国工程院胡永康院士、金涌院士、刘尚合院士、薛群基院士，中国科学院陈新滋院士，以及“珠江学者”及“国家杰出青年自然科学基金”获得者、中石化集团公司及其所属公司和清华大学、中山大学、华南理工大学、日本东北大学等境内外高校的专家学者100多人担任学校客座教授。有9个省级优秀教学团队。
截至2018年6月，学校有2个卓越工程师教育培养计划国家级试点专业，1个卓越工程师教育培养计划省级试点专业，1个国家级特色专业建设点，1个国家级专业综合改革试点项目，6个广东省级特色专业，8个广东省级专业综合改革试点项目，2个广东省级战略新兴产业特色专业，4个广东省级应用型人才培养示范专业，1个重点专业；3个国家级工程实践教育中心，2个广东省级协同育人平台；3门广东省级精品课程，18门广东省级精品开放课程，1门广东省级创新创业教育课程，1门广东省级应用型人才培养课程,1门在线开放课程，4门广东省精品教材；7个广东省级人才培养模式创新实验区，9个广东省高校实验教学示范中心，3个广东省级应用型人才培养示范基地，11个广东省级大学生校外实践教学基地，1个试点学院.
截至2018年6月，学校注重科研平台培育和建设，拥有1个省重点实验室（广东省石化装备故障诊断重点实验室），1个省级协同创新发展中心（广东石化装备安全技术协同创新发展中心），11个省工程技术研究中心，1个广东省普通高校重点实验室,1个省产业集群技术研发平台，1个省产业转型升级技术创新公共服务平台、5个省高校工程技术开发中心，1个省级国际暨港澳台合作创新平台，1个省级石油化工技术公共服务示范基地，1个省级地方历史文化研究基地，1个省非物质文化遗产研究基地，2个市研发中心，15个市工程技术研究中心，3个市级产学研结合示范基地，1个市级地方立法研究评估与咨询服务基地，与企业共建 “广油-美联新材料研究院”、“广油-丰能高新技术研究院” 等新型研发机构，建立成果快速转化平台。
茂名学院国标代码 ：11656
茂名学院毕业证编号（电子注册号） 编号规则 : 98年前编号编写没有规则 ，2000-2002年为17位，2003年以后为18位。
前5位 （学校代码）.6位为办学类型代码 普通高等教育为1； 博士为2；硕士为3；学士为4；成人高等教育为5；高等教育自学考试(如自学考试编号：6开头)和高等教育学历文凭考试为6；网络教育为7。7-10位：为颁证年份. 11-12位：为培养层次代码：博士研究生01；硕士研究生02；学士学位04；本科05；专科（含高职）06 ,13-17或18位：为学校对毕业证书的流水编号。
茂名学院毕业证编号 （电子注册号）示例 :11656 1 2008 06 006826
茂名学院毕业证分类、打印规则、相片要求、签名章：
统招毕业证书：97年以前全是手写的,97年以后，陆续打印。相片从98以后，全部是彩色。成人教育毕业证书：2001以前，全部手写，相片黑白，2001年后，全部打印，相片彩色 。 自考毕业证书:2003以前自考,发证机关,都是省教委发放的样本。2000年左右毕业证的相片大多是红色的背景， 06,07年以后才要求是蓝色背景。校长签名章的种类从外形上区分有二大类,即方章,条章,八十年代九十年代基本上都是方章,二千年左右开始出现条章,现在校长签名章是方章条章并存!校长签名章在使用时候又分红蓝两种颜色,八十年代九十年代基本上都是红色,二千年左右开始出现蓝色,现在蓝色使用多过红色了!
本中心库存全国各地大中专院校的历年毕业证原版样本。存有历任校（院）长签名章样本。